Лётное училище — высшее или средне-техническое учебное заведение, производящее подготовку лётно-подъёмного состава.

Летно-подъемный состав — специалисты, непосредственно участвующие в полете воздушного судна в качестве членов экипажа, — лётчики (пилоты и штурманы), лётчики-наблюдатели, воздушные стрелки, радисты, бортинженеры, борттехники, бортмеханики. В гражданской авиации членом экипажа может выступать бортпроводник.

Лётные училища в СССР делились на:

• гражданские — готовящие пилотов для гражданской авиации — средние (лётное училище гражданской авиации — ЛУГА) и высшие (ВЛУГА);
• военные — готовящие лётчиков для военной авиации — средние (военное авиационное училище лётчиков — ВАУЛ) и высшие (ВВАУЛ).

Подготовка лётно-технического состава во всех училищах Советского Союза проводилась бесплатно, курсанты получали офицерскую военную подготовку и заканчивали обучение в чине младшего лейтенанта.

В последние годы для обозначения российских высших военных лётных училищ использовали термин военный авиационный институт (ВАИ). В 2011 году система военного авиационного образования была централизована путём создания единого ядра управления — «Военного учебно-научного центра Военно-воздушных сил „Военно-воздушной академии имени проф. Н. Е. Жуковского и Ю. А. Гагарина“ (г. Воронеж)»